!!!rozpracováno!!!
Jako potenciál označujeme ve fyzice schopnost fyzikálního pole působit na hmotu či na elektrické náboje. Fyzikální pole se pak v každém bodě vyznačuje určitým potenciálem, který lze vyjádřit jako číslo (skalár) či vektor. Podle toho dělíme pole na skalární a vektorová.
Vztah síly a potenciálu
Gravitační potenciál
Gravitační potenciál je skalární veličina udávající potenciální energii tělesa jednotkové hmotnosti v gravitačním poli jiného tělesa.
Gravitační potenciál v klasické newtonovské fyziky hmotného bodu či kulově symetrického tělesa můžeme vyjádřit
kde je gravitační kontanta, je hmotnost tělesa a je vzdálenost od jeho středu (pokud jsme vně tělesa).
Pokud bychom se zajímali o homogenní gravitační pole, pak by potenciál byl
kde je gravitační zrychlení a výška vůči nějaké referenční hladině.
Elektrický potenciál
Elektrický potenciál vyjadřuje potenciální energii na jednotku náboje, tedy
kde je potenciální energie daného tělesa a je jeho celkový náboj.
Potenciál bodového náboje umístěného v počátku soustavy souřadnic, můžeme zapsat jako
Obecněji, pokud se zajímáme o objemové rozložený náboj, platí
$$